낙동강체육공원 일대가 이른 아침부터 형형색색 유니폼을 입은 러너들과 응원 인파로 가득 찬 가운데 힘찬 출발 신호와 동시에 수천 명의 참가자들이 일제히 달리기 시작하며 강변과 도심을 잇는 코스가 거대한 스포츠 축제의 장으로 변모했다.

구미시는 지난 3월 1일 낙동강체육공원에서 ‘2026 구미 박정희 마라톤대회’를 개최했으며 참가자와 대회 관계자, 응원 시민 등 약 3만 명이 현장을 찾으며 도심 전역이 활기로 넘치는 가운데 대회가 성황리에 마무리됐다.

이번 대회는 구미시체육회가 주최하고 매일신문과 구미시육상연맹이 공동 주관했으며 구미시가 후원해 행정과 체육계, 언론이 함께 힘을 모은 가운데 풀코스 42.195㎞를 포함해 하프, 10㎞, 5㎞ 등 4개 종목으로 운영되며 규모와 완성도를 한층 끌어올렸다.

특히 올해 처음 도입된 풀코스는 대회의 상징성과 경쟁력을 동시에 높이는 전환점이 됐고 장거리 완주에 도전하려는 전국 러너들의 관심을 집중시키며 전 종목에서 균형 있는 참여를 이끌어내는 성과로 이어졌다.

참가자 비율은 구미지역 45%, 관외 55%로 집계돼 지역을 넘어선 전국 단위 스포츠 행사로 자리매김했음을 보여줬고 경북은 물론 대구와 수도권 등 다양한 지역에서 참가가 이어지며 도시 브랜드 가치를 높이는 계기가 됐다.

제주도에서도 16명이 참가해 장거리 이동에도 불구하고 대회에 대한 높은 관심을 드러냈으며 코트디부아르와 중앙아프리카공화국 선수들이 출전하고 중국 자매·우호도시 창사·선양·웨이난·광안·이우시에서도 참가가 이어지며 국제 교류 기반을 넓혔다.

중국 웨이난시 초청 선수 양하오상은 하프코스 남자부 1위를 차지하며 국제 교류의 상징적 장면을 만들었고 중앙아프리카공화국 청소년·체육·시민교육부 장관 도넹-완주몽(Doneng-Wanzoumon)이 현장을 찾아 대회의 국제적 위상을 한층 끌어올렸다.

대회는 낙동강체육공원을 출발해 도심 주요 간선도로를 순환하는 코스로 운영됐으며 구간별 교통 통제와 셔틀버스 운행 등 종합 교통대책이 병행돼 안전 확보와 시민 불편 최소화에 행정력이 집중됐다.

코스 곳곳에서는 시민들의 자발적인 응원이 이어지며 참가자들의 완주를 격려했고 가족 단위 관람객과 동호회 응원단이 어우러져 도시 전체가 하나의 축제 공간으로 확장되는 장면이 연출됐다.

김장호 구미시장은 첫 풀코스 도입에도 불구하고 시민과 전국 러너들의 적극적인 참여 속에 대회를 안전하게 마칠 수 있었으며 앞으로 구미를 대표하는 시민 참여형 스포츠 행사로 발전시켜 전국 러너들이 찾는 명품 마라톤으로 육성하겠다는 구상을 밝혔다.

이번 대회는 단순한 체육행사를 넘어 스포츠 관광과 도시 마케팅을 결합한 전략형 축제로 평가되며 구미가 전국을 넘어 국제 러너들이 찾는 마라톤 도시로 도약할 수 있는 가능성을 보여준 계기로 남았다.

2026 구미 박정희 마라톤대회[구미시 제공]

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